1712年夏，卢梭出生在日内瓦的一个钟表匠家庭不幸的是，他刚出生没多久他的母亲便弃世而去了，徒留一个悲伤的父亲和一个气息奄奄的小男孩母亲的死使年幼的卢梭充满了负罪感，每当父亲因怀念亡妻而悲伤不已时，幼小的卢梭便自觉罪孽深重。

哲学家卢梭卢梭的父亲是一个多愁善感、喜爱读书、脾气暴躁且自由散漫的人，让这样一个人去教导卢梭，其结果便可想而知在父亲的带动下，卢梭很早便开始阅读父子俩从母亲留下的一些小说开始，经常通宵达旦的阅读不辍这种既不正常又不正规的阅读方式虽然使卢梭早慧，但也使他形成了对外部世界奇特而荒诞的看法，从而使他难以与他人相处。

在读完了母亲留下的小说之后，卢梭的阅读又转向了历史和政治那些讲述古代历史和政治的书籍向他描绘了一个熟悉而又陌生的世界，这一切都深深吸引着年幼的卢梭在他读过的所有书籍中，他最喜欢的是普鲁塔克的《名人传》书中所描绘的古代英雄占据了他那敏感而痛苦的心。

他凭借丰富的想象力和书中的描绘给自己构建了一个理想的虚幻世界而这个虚幻的世界既是他心灵的避难所又是他精神的支撑每当父亲开始工作时，卢梭就把这本书拿到工作室来念给他听，他一遍又一遍的诵读，一遍又一遍地为自己描绘那个只存在于想象中的雄壮宇宙，把自己当作了某个威武不屈的罗马人，为了共和的理想忠贞不二。

可惜美好的生活总是无法长久在卢梭十岁那年，他的生活又一次遭遇重大变故他的父亲因为一场争斗被迫逃离了日内瓦，将卢梭给遗弃了失去双亲的卢梭被迫寄宿在他的舅舅贝纳尔家里，虽然寄人篱下的生活对于卢梭而言并不好过，但他还是努力融入舅舅家的生活，并和堂兄一起同窗共读了三年。

其实卢梭这一辈子也就上了这么三年的学在三年的学校教育结束之后，卢梭的堂兄被舅舅送去学工程师，而卢梭则被他舅舅安排进法学院，学做“诉讼承揽人”这是一项需要耐心和时间的工作，完全不通人情和不曾受过严格约束的卢梭最后被斥为无能，赶出了事务所。

接着，13岁的卢梭又被送到一个雕刻匠的铺子里去学手艺那个时代的学徒生活是难得见到阳光的炼狱或许对于其他孩子这可以说是黎明前的黑暗，但对于生性散漫的卢梭来说则是一个彻底的灾难他眼睁睁看着师傅独自享受美味佳肴，与朋友开心玩乐，而自己却一天到晚忙个不停，辛苦有份，享受无缘，还不时受到训斥。

像许多受到不平等对待的孩子一样，卢梭也渐渐学会了偷盗和撒谎虽然有时他会因此而遭受处罚，但是卢梭却没有丝毫的悔过之意，并将撒谎和偷盗视为反抗社会不公的手段现实的种种不如意使卢梭富于幻想，只有在做白日梦的时候，他才能暂时远离现实的苦难。

在他自己的幻想中：他是拥有宅第的领主，也是公主、小姐的恋人；更是英勇的剑客和伟大的诗人他在日复一日的幻想中，渐渐成为了一个爱好孤独的愤世者在他十六岁那年的一个傍晚，他和他的一个朋友一起到城外散步可他们由于回城晚了，便被紧闭的城门给关在了外面。

于是卢梭干脆趁机逃离了他学手艺的地方带着轻轻的行囊，卢梭踏上新的旅途。年轻的他虽然意气风发，可不久便遭遇了困境。他身上所带钱财不多，很快便穷得连饭都吃不起。

为了混一顿饱饭，卢梭不得不跑到萨瓦的一个天主教神父家里，耐心地听他抨击日内瓦的异教徒也正是从这位老神父口中，卢梭第一次听说了华伦夫人的存在从老神父家中离去之后，卢梭便按照老神父的指点去投奔华伦夫人这位夫人和卢梭一样，也是刚生下来便没了母亲，还是一名叛教者，因此他们很是意气相投。

在华伦夫人的操办下，卢梭被送往萨丁国首都都灵的某所教堂接受洗礼，这是每个新教徒在加入教会时都必须举行的仪式卢梭虽然加入了教会，但生性不安份的他又很快离开了教会，离开教会后的卢梭为了谋生还曾在一位伯爵夫人家里当过仆人。

在当仆人期间，卢梭因为偷窃而被别人发现，在众人的严辞责问之下，他竟然诬陷了一个无辜的女仆，说是那位女仆私底下送给他的结果卢梭的诬陷使那位无辜的女仆名誉扫地，和卢梭一起被从伯爵家里赶了出去因偷窃而被从伯爵家中赶出，又找不到工作的卢梭只得又再次回到华伦夫人家中。

华伦夫人从重逢的那一天起，卢梭和华伦夫人就以“妈妈”“孩子”相称这是卢梭心理变态的关键时期这个在感情的饥渴中被风干的心灵自小就“经常用一双贪婪的眼睛注视着漂亮女人”，10岁的小男孩在遭受30岁年轻女人的温柔体罚时，在痛楚和耻辱中夹杂着受虐的快感。

混乱的激情始终使卢梭燃烧着肉欲的烈火，但日内瓦严厉的道德说教又先入为主地压抑了卢梭天生的欲念，自称一辈子不敢在漂亮女人面前越雷池一步，只好以想象和自慰的方式来获得满足在与华伦夫人重逢的岁月里，卢梭进过神学院，修习过音乐，甚至还写过剧本。

而华伦夫人则一直陪伴在他身边，既像是他的母亲，又像是他的女友这段畸形而又热烈的感情一直在他们二人之间持续了十年之久

30岁而立，也正是在卢梭三十岁那年，卢梭最终离开华伦夫人，前往巴黎闯天下1749年夏天的某个午后，天气异常炎热，卢梭步行前去看望他关在监狱的好友狄德罗由于路途比较遥远，卢梭便随身携带了一本名叫《法兰西信使》的杂志以便在路上打发时间。

在阅读杂志的过程中，他无意间在杂志的某个角落看到了法国第戎学院发布的有奖征文公告征文题目是：《科学和艺术是否有利于社会风俗日趋淳朴》在看到这个公告之后，卢梭写了一篇应征论文，题目叫做《论科学与艺术》这篇论文从人类发展史着手，从人类的良知开始觉醒时说起，分别叙述了东西方古老帝国及欧洲的兴起，论述了人类社会所经历的变化，从而得出这样的结论：人类生来就是自由且平等的，科学艺术的发展没有给人类带来好处，只是造成社会道德的堕落和种种罪恶。

在这篇论文中，卢梭将文明社会和自然社会完全对立起来，认为人在自然社会是自由平等的，但是在文明社会却处处没有平等，没有自由。

在文明社会中，由于科学艺术同财富和奢侈密切联系在一起，因此，它们不但不利于社会风俗的日趋淳朴，反而会伤风败俗在这篇论文中，他还痛斥贵族的奢侈和腐化，赞美劳动者的淳朴和美德在他看来，奢侈与腐化总是与科学艺术相伴而行，而淳朴与美德又总是与科学艺术背道而驰。

既然如此，与其有知识或科学艺术而无道德，那还不如有道德而无知识或科学艺术这篇论文由于论点新奇和文笔优美而在众多的参赛者中脱颖而出，卢梭也因此名声大振，很快成为法国文坛上风靡一时的著名人物，这也是他一生中的重大转折。

1753年冬季，法国第戎学院又公布了以《人类不平等的起源》为题的有奖征文卢梭对这个问题恰好也感兴趣，于是决定再一次写作应征为了静下心来思考这个问题，他和他的女友戴莱丝到圣日耳曼风景区作为期一周的旅行其间，卢梭每天钻到层层叠叠的树林深处，写作他的应征论文。

这篇论文解剖了人类历史文明的发展过程，从经济和政治的角度出发发掘出社会不平等的根源卢梭认为社会的贫困，奴役和一切罪恶，都是建立在私有制的基础上，私有制才是一切罪恶的根源并明确指出，用暴力推翻专制的封建政权是合理的。

法国大革命这篇论文，不论是其思想深度还是其社会影响，都远远超过了卢梭的第一篇论文但是这篇论文却没有获奖，甚至它在法国国内都无法正常出版1755年，《论人类不平等的起源和基础》在荷兰出版，这个构成了卢梭整个思想理论体系核心的名著一经问世，便震动了整个欧洲，而卢梭的政敌也因此而更多了。

在毫无防备的情况下，欧洲的封建统治者和反动派们被卢梭打了个措手不及但卢梭毕竟孤身一人，势单力薄在遭受最初的打击之后，他们便沆瀣一气向卢梭反扑而来，卢梭的处境也因此变得危机四伏起来1762年6月11日，卢梭的小说《爱弥儿》在日内瓦的某个法院门口被烧为灰烬，也几乎是在同一时间，日内瓦政府公开发布了对卢梭的通缉令。

而法国政府也紧随其后销毁卢梭作品，并对卢梭展开追捕1762年底卢梭逃出法国，从此开始了颠沛流离，几无容身之处的晚年生活巴黎和日内瓦的两个通缉令使欧洲舆论开始集中向他开火，没有几个人去研究他的作品，但是他们却有足够多的罪名去控诉他。

他们控诉卢梭是无神论者，是反教份子，还辱骂他是狂人和疯子这些斥责虽然在如今看来像是对卢梭的肯定，但是在当时却险些给卢梭带来牢狱之灾，杀身之祸从两个通缉令开始，卢梭在欧洲一再逃亡，许多国家和地区都拒绝收留他。

不得已，他只好接受英国哲学家休谟的邀请，孤身逃往英国

哲学家休谟最初的时候，休谟认为卢梭是一个言行一致，把道德和天才结合在一起的人物，所以对他非常友好但是卢梭却始终怀疑休谟与他的法国仇敌结合在一起，努力要将他推向某个他并不清楚的阴谋最终他在这种被迫害的妄想中逃离了英国。

1770年，卢梭被允许回到巴黎，此时的他已经成为许多人的偶像和朝圣的目标日后曾让法国为之颤抖的罗伯斯庇尔就曾经满怀深情地回忆起他与卢梭的会面，并认为就是在那一刻，他确立了他投身革命的志向1776年10月24日，卢梭像往常一样到郊外散步。

大约晚上6点钟，他从山岗上走下来，看到朝他走来的几个路人突然闪开，只见一只高大的丹麦狗在马车前飞奔，向他扑来卢梭来不及躲避，只得腾空一跳但他还是不幸被狗撞倒了，使他头朝下栽倒在地，顿时失去了知觉直到天黑，卢梭才醒了过来，发现身上流着血，但他并没有感到疼痛。

他谢绝一直守候在他身边的车夫的帮助，独自步行回了家他一进屋就摔倒在地上，他的妻子戴莱丝见状发出了尖叫卢梭受的伤比他自己想象的还要严重许多事故发生后不久，卢梭受伤的消息便传遍了巴黎有的报纸在报道这个消息时，故意起了一个带有嘲讽意味的标题：《卢梭被狗践踏！》还有媒体干脆直接造谣，说卢梭已经被摔死了。

但卢梭并没有死亡，他再次从昏迷中苏醒了过来尽管这对于他来说只不过是临死前的回光返照

1777年底至1778年初的那个冬天，卢梭很少外出，他的生活好像不那么有规律了1778年4月12日，是复活节前的又一个宗教节日——圣枝主日这天清晨，卢梭听到了来自教堂的钟声，这穿越时空的钟声使卢梭回想起50年前他初次见到华伦夫人的时候……他感觉自己马上就要再次去见她了。

5月20日，卢梭离开巴黎，迁到乡下居住他住在那里非常安闲，几乎不和任何人来往，也不再写作7月2日，卢梭最后一次出门去采集植物标本，但这次他因为脚疼很快回家了回家后的卢梭对妻子说要去吉拉丹侯爵家，给他小女儿讲音乐，并嘱咐他给锁匠付款。

戴莱丝找到锁匠付完款回到家时，听见卢梭呻吟说:“我感到胸口一阵阵痛，大脑也像被敲打似的”这时是7点钟，外面天气晴朗，卢梭说他想看看美丽的太阳，戴莱丝便扶他到窗前，只听他说到：“全能的主啊！天气如此晴朗，没有一片云，上帝在等着我了。

”说罢，他便失去了知觉，到充满阳光的地方去了后经医生诊断，写下了“由于严重的尿毒症而引起中风”的记录对卢梭来说，死亡不是结束，是不朽的开始。